Каждая группа, готовясь к походу, должна хорошо знать его цели и задачи. Это могут быть отдых с незначительной физической нагрузкой, поиск «нехоженых» мест с рыбалкой, осмотр достопримечательностей, прохождение спортивного маршрута и т. д.
Определив цель, физическую и техническую подготовленность участников, а также финансовые и другие возможности группы, туристы приступают к изучению района и разработке маршрута.

ИЗУЧЕНИЕ РАЙОНА ПУТЕШЕСТВИЯ

Изучение района включает: знакомство с литературой (в том числе и художественной), картографическим материалом, беседы с людьми, побывавшими в местах путешествия. Полезно воспользоваться отчетами туристов, сделать выписки о рельефе, гидрографии, климате, растительности, животном мире, истории, экономике и быте населения. Ценные сведения о маршруте и его достопримечательностях могут дать местные советы по туризму и экскурсиям, туристские клубы, краеведы.
Работа с картами занимает особое место в процессе подготовки к путешествию. Путем расшифровки условных знаков, с помощью тщательного измерения расстояния и составления превышений высотных отметок туристы знакомятся с условиями проходимости местности.
Начинающим туристам рекомендуется с помощью литературы и карт составить подробное описание пути с указанием расстояний; особенностей местности, по которой пролегает маршрут; с характеристикой дорог; описанием ориентиров, которые будут видны вблизи и вдали с разных точек, и т. д. Такое описание даст возможность двигаться уверенно, не сверяясь непрерывно с картой.

РАЗРАБОТКА МАРШРУТА

Построение маршрута зависит от специфики путешествия и конкретных условий местности. Он может быть линейным, линейно-радиальным с дальними экскурсиями или разведывательными выходами в сторону от основного пути, кольцевым с возвращением в начальную точку пути. Планируя маршрут, надо обеспечить постепенное возрастание сложности естественных препятствий и нарастание интереса путешественников ко второй трети путешествия. На эту часть желательно оставить технически самые трудные участки, посещение наиболее интересных музеев и памятников, панорамных пунктов и других объектов.
Маршрут следует строить с таким расчетом, чтобы по возможности снизить походные нагрузки. Рекомендуется заранее наметить пункты, куда можно послать почтой часть снаряжения и продовольствие, или те пункты, где есть возможность пополнить запасы. Целесообразно также создавать базовые лагеря для радиальных путешествии с минимальной нагрузкой. Кроме основного маршрута, необходимо иметь облегченный запасной вариант на случай болезни участников, непогоды, разлива рек, повышенной лавиноопасности и т. п.
Маршрут должен быть безопасным и логичным. Искусственный набор тех или иных препятствий, излишнее «закручивание» пути не дадут удовлетворения туристам и могут привести к повышению вероятности травматизма.

СОСТАВЛЕНИЕ КАЛЕНДАРНОГО ПЛАНА

Календарный план путешествия, график движении и расчет дневных переходов разрабатываются в зависимости от сложности пути, физической и технической подготовленности участников группы, веса рюкзаков, а также наличия тех или иных экскурсионных объектов, для осмотра которых необходимы остановки.
В пешем путешествии. В средней туристы проходят по 15—25 км в день. Если рюкзак тяжел (особенно в первые дни путешествия) или маршрут идет по пересеченной местности с наличием естественных препятствий, а также если в составе группы имеются слабо подготовленные новички, дневной переход надо уменьшать до 12—18 км. Нарастание нагрузок должно быть постепенным. При сложном профиле маршрута самыми тяжелыми бывают второй и третий дни похода. Поэтому километраж в первые 3 дня можно не увеличивать.